De 48 Mpx à 48 Mpx, mais avec un objectif qui change
L’iPhone 17 Pro disposait déjà de trois caméras arrière de 48 Mpx. Sa caméra principale utilisait un objectif 24 mm avec une ouverture fixe de ƒ/1,78.
L’iPhone 18 Pro conserve une caméra principale Fusion de 48 Mpx et la même focale de 24 mm. La différence se joue sur l’ouverture, qui peut désormais basculer entre quatre valeurs : ƒ/1,48, ƒ/1,8, ƒ/2,8 et ƒ/4.
Il ne s’agit pas d’un filtre appliqué après la prise de vue. L’ouverture correspond au passage par lequel la lumière entre dans l’objectif. En faisant varier sa taille, l’iPhone agit dès la capture sur la quantité de lumière qui atteint le capteur et sur la profondeur de champ.
L’appareil peut ainsi ouvrir davantage l’objectif dans une pièce sombre, puis le refermer lorsqu’il faut conserver plus de netteté sur plusieurs plans.
À quoi servent réellement les quatre ouvertures ?
La position ƒ/1,48 est la plus ouverte. Elle laisse entrer davantage de lumière et doit notamment permettre d’utiliser une vitesse d’obturation plus rapide lorsque la luminosité baisse. Apple revendique environ 50 % de performances supplémentaires en basse lumière. Il s’agit pour l’instant d’une annonce constructeur, que les tests devront confirmer.
ƒ/1,8 devient le réglage par défaut, avec un compromis plus classique entre luminosité et profondeur de champ.
À ƒ/2,8 puis ƒ/4, l’objectif laisse passer moins de lumière, mais augmente la zone qui apparaît nette autour du point de mise au point. Sur une photo de groupe, par exemple, une personne légèrement en avant et une autre placée un peu plus loin ont davantage de chances d’être nettes en même temps.
L’iPhone peut ajuster automatiquement l’ouverture selon la scène. Ceux qui veulent aller plus loin peuvent reprendre la main grâce aux nouvelles commandes Pro de l’application Caméra, avec réglage de l’ouverture, de la vitesse d’obturation et de la balance des blancs.
Une première sur iPhone, certainement pas sur smartphone
Apple arrive assez tard sur le terrain de la photo sur smartphone.
Samsung proposait déjà une double ouverture mécanique sur le Galaxy S9 en 2018. La fonction avait ensuite disparu de ses modèles haut de gamme. Huawei, Xiaomi ou Honor ont également exploré différents systèmes d’ouverture variable sur leurs smartphones.
La nouveauté n’est donc pas le concept lui-même, mais son arrivée dans l’écosystème photo d’Apple, avec quatre positions et des réglages manuels directement intégrés à l’application native.
Fermer davantage un minuscule objectif de smartphone n’améliore toutefois pas automatiquement la photo. Moins de lumière atteint le capteur et la diffraction peut aussi réduire la finesse de l’image lorsque l’ouverture devient petite. L’intérêt de ƒ/4 dépendra donc beaucoup de la scène et du traitement logiciel appliqué derrière.
Les mégapixels racontent de moins en moins toute l’histoire
C’est ce qui rend cette génération intéressante. Sur une fiche comparative, les deux téléphones peuvent afficher exactement « caméra principale 48 Mpx ». Pourtant, ils ne capturent pas la lumière de la même manière.
Apple n’a d’ailleurs pas bouleversé tout le bloc photo. Le téléobjectif Fusion de 48 Mpx conserve ses focales 100 et 200 mm correspondant aux cadrages 4x et 8x, tandis que l’ultra grand-angle reste lui aussi à 48 Mpx. La caméra avant Center Stage conserve également ses 18 Mpx.
L’ouverture variable est donc le principal changement matériel à surveiller entre les deux générations en photo.
Les images devront maintenant départager les deux modèles. Une ouverture maximale de ƒ/1,48 est prometteuse pour les scènes sombres et les quatre positions offrent davantage de liberté au photographe. Seules des comparaisons réalisées dans les mêmes conditions permettront toutefois de mesurer l’écart réel avec l’iPhone 17 Pro, déjà très bien placé dans les classements consacrés à la photo sur smartphone.
