Une nouvelle bande 5G validée par l’ANFR
C'est une information relayée en premier lieu par Univers Freebox : l’Agence nationale des fréquences (ANFR) a accordé à Free Mobile ses toutes premières autorisations d’émission 5G sur la bande 2100 MHz, avec 38 sites validés dans la dernière mise à jour de l’OpenData Cartoradio.
Ces sites sont tous situés à Paris, principalement dans les 7ᵉ, 15ᵉ et 16ᵉ arrondissements ainsi qu’à Issy‑les‑Moulineaux, une zone stratégique à très forte densité d’utilisateurs.
Cette officialisation confirme des mentions apparues discrètement dans la brochure tarifaire de Free, où le réseau mobile 5G en 2100 MHz était déjà annoncé comme étant "en cours de déploiement". Jusqu’ici, l’opérateur exploitait la 5G uniquement sur les bandes 700 MHz (couverture) et 3,5 GHz (débit), tout en réservant le 2100 MHz à la 4G.
Free, dernier à se lancer sur le 2100 MHz
Free Mobile est le dernier grand opérateur de réseau à activer la 5G sur la bande des 2100 MHz. Bouygues Telecom et SFR ont intégré cette fréquence dès le lancement de leurs réseaux 5G, Orange l’utilisant également mais de façon plus limitée.
La stratégie initiale de Free misait fortement sur la bande 700 MHz pour afficher une vaste couverture 5G, au prix de débits souvent inférieurs à ceux des rivaux en zones denses. L’ajout du 2100 MHz vient précisément corriger ce déséquilibre en apportant une couche intermédiaire entre la couverture longue portée du 700 MHz et la capacité très élevée, mais plus à courte portée, du 3,5 GHz.
Concrètement, ce que ça change pour les abonnés
Pour les abonnés Free Mobile équipés d’un forfait 5G (la Série Free ou le Forfait Free 5G), l’activation du 2100 MHz se traduira d’abord par des débits plus élevés et plus stables, notamment en milieu urbain dense (rappelons que, pour le moment, le déploiement est encore très limité, avec seulement 38 sites 5G NR 2100 validés par l'ANFR, tous situés à Paris et en proche banlieue).
Selon la brochure tarifaire de Free, la 5G peut atteindre jusqu’à 1 Gb/s en zones couvertes en 2,1 GHz avec agrégation des bandes 4G, et jusqu’à 1,6 Gb/s en 5G+ avec agrégation des fréquences 3,5 GHz + 2,1 GHz + 700 MHz.
Cette agrégation triple bande doit permettre d’absorber davantage de trafic tout en améliorant la réactivité du réseau, pour le streaming, le jeu en ligne ou les usages professionnels. À mesure que le 2100 MHz sera étendu au‑delà de la capitale, les tests de débit diront si Free parvient à combler (au moins en partie) l’écart qui le sépare aujourd’hui d’Orange et Bouygues Telecom sur la 5G.
