Le répéteur Freebox pouvait limiter le Wi-Fi en 5 GHz
Free a déployé le 16 septembre deux mises à jour qui fonctionnent ensemble : la version 4.13.0 du Freebox Server et la version 2.9.0 des répéteurs Wi-Fi. Pour les installer, il suffit normalement de redémarrer le Server. Les répéteurs se mettent ensuite à jour automatiquement ; un redémarrage peut être nécessaire si ce n'est pas le cas.
Jusqu'ici, les Freebox savaient utiliser les canaux DFS sur la bande 5 GHz, mais leur utilisation était désactivée dès qu'un répéteur était présent. Or ces fréquences permettent notamment d'exploiter une largeur de canal de 160 MHz au lieu de 80 MHz. Ajouter un répéteur pour étendre la couverture Wi-Fi pouvait donc, dans certaines configurations, réduire le potentiel maximal du réseau sans fil.
Cette limitation était connue depuis plusieurs années. Dès juillet 2020, un utilisateur de Freebox Delta signalait sur le bugtracker officiel la disparition du 160 MHz après l'installation d'un répéteur Pop. Un développeur Free expliquait alors que le répéteur ne supportait pas les canaux DFS et que l'opérateur travaillait sur le sujet.
Jusqu'à deux fois plus de débit Wi-Fi ? Oui, mais sous conditions
Avec les nouveaux firmwares, les canaux DFS peuvent désormais rester utilisés même en présence d'un répéteur. Ils ont deux atouts : ils sont généralement moins encombrés et permettent de passer d'une largeur de 80 à 160 MHz. Free indique que cela peut théoriquement doubler le débit et améliorer légèrement la portée.
Le mot " théoriquement" est important. Votre connexion ne va pas automatiquement aller deux fois plus vite après le redémarrage de la Freebox. Encore faut-il que le Freebox Server soit compatible, que l'appareil connecté sache exploiter le 160 MHz et que l'environnement Wi-Fi s'y prête. Distance avec la box ou le répéteur, murs, réseaux voisins et capacités du smartphone ou de l'ordinateur continuent de peser sur les performances.
Free évoque dans ses notes de mise à jour les "Freebox Server compatibles ", sans fournir à cet endroit de liste exhaustive des modèles concernés. La nouveauté vise en premier lieu les installations utilisant déjà un répéteur, puisque les Freebox pouvaient exploiter les canaux DFS lorsqu'aucun répéteur n'était présent.
Le sujet concerne notamment les utilisateurs de Freebox Pop, une offre aujourd'hui équipée du Wi-Fi 7 et pouvant être accompagnée d'un répéteur Wi-Fi pour étendre la couverture dans les logements plus grands.
Free améliore aussi les changements de canal
Les canaux DFS utilisent des fréquences également réservées à certains systèmes prioritaires, notamment les radars météorologiques. La Freebox doit donc vérifier leur absence avant d'émettre et abandonner le canal si un radar est détecté.
Jusqu'ici, après une telle détection, la Freebox pouvait basculer vers un canal non DFS sans revenir automatiquement au canal initial. Elle pourra désormais retourner sur un canal DFS lorsque les conditions le permettent. Free utilise également le mécanisme CSA lors des changements de canal afin de limiter les coupures pour les appareils déjà connectés.
Cette vérification réglementaire a une contrepartie : elle peut retarder jusqu'à 60 secondes le démarrage du Wi-Fi 5 GHz.
Pour les abonnés équipés d'un répéteur, le changement est donc assez concret : celui-ci peut désormais étendre la couverture sans fermer automatiquement l'accès aux canaux DFS et au 160 MHz.
